L'evoluzione del gioco
Per oltre 1000 anni il gioco del poker si è evoluto in una vasta gamma di civiltà. Alcuni attribuiscono le origini del gioco alla Dinastia dei Sung, vissuta in Cina nel X secolo, mentre altri vogliono vederne l'inizio in un antico gioco persiano chiamato "As Nas" risalente al XVI secolo. Nel corso della sua storia, il gioco è però mutato notevolmente, nonostante i concetti di base delle strategie psicologiche e la classificazione delle carte siano sempre rimasti gli stessi nel corso della sua evoluzione.
La versione del gioco più simile alla sua forma contemporanea è il Poque, che risale al secolo XVII in Francia. Il gioco fece la sua strada attraverso l'Atlantico, con un gruppo di coloni francesi che poi fondò la città di New Orleans. Da quel momento comincia a diffondersi lungo il percorso del Missisipi, durante il secolo XVIII fino a fiorire negli Stati Uniti durante il diciannovesimo secolo quando il paese comincia la sua espansione verso ovest. Per questa ragione, la storia del poker è spesso associata al "vecchio ovest" americano.
Da sempre, ci sono tre versioni dominanti del gioco: 5 Card Stud e 7 Card Stud , Texas Hold'em, Omaha e Omaha Hi-Low. Texas Hold'em comincia la sua ascesa durante il 1970 quando compare come gioco nella World Series of Poker. Oggi è, senza esagerare, la versione più popolare delle tre ed è regolarmente giocata in tutte le room poker, reali ed online, così come nei casinò di tutto il mondo.
The World Series of Poker
La World Series of Poker è il torneo del gioco più distinto, che atrae giocatori professionisti da tutto il mondo. Johnny Moss è stato il primo a vincere il titolo di Campione di Poker Mondiale nel 1970, quando il torneo fu organizzato a Binion's Horseshoe. Nel 2003, il Casinò Harrah compra il diritto di diventare la sede ufficiale ed esclusiva del torneo, che viene annualmente organizzato nel Rio Hotel e Casino. La World Series of Poker si è estesa al di là di Las Vegas per tutti gli Stati Uniti, e, nel 2007 ha avuto luogo la prima Serie MOndiale di Poker europea, mai organizzata prima. Con più di 100.000.000$ in premi in denaro e 55 eventi a braccialetto d'oro, la Serie MOndiale ha raggiunto proporzioni epiche, e continua ancora oggi, a scrivere la storia del poker.
Leggende del Poker
Doyle Brunson: (AKA - Texas Dolly) Brunson è stato il primo giocatore a vincere milioni di dollari in un torneo di poker della storia. Durante il corso della sua carriera professionale, ha collezionato ben nove braccialetti WSOP. Brunson ha anche pubblicato uno dei più autorevoli tutoriali di poker, un libro chiamato il Super Sistema di Doyle Brunson.
Stu Ungar: (AKA - The Kid) Uno dei bambini prodigio del gioco, Stu Ungar si è guadagnato la sua fama di campione di poker già dall'età di quattordici anni. Considerato un "talento naturale", grazie alle sue grandi capacità, Ungar ha vinto ben cinque braccialetti WSOP e si è stimato abbia guadagnato circa 30.000.000$ in tutta la sua carriera. Purtroppo, tutte le sue vincite sono state sperperate nella sua dipendenza alle droghe, che causano la sua prematura morte all'età di 45 anni.
Johnny Moss: (AKA - Grand Old Man) Sin dalla sua gioventù, quando venne ingaggiato per monitorare le partite di un salone, nella sua città natale di Odessas, Texas, Moss è sempre stato un fanatico delle correttezza. Così tanto che una volta ha minacciato di sparare (ed eventualmente di uccidere) un uomo che è stato sopreso a mentre cercava di spiare le sue carte durante una partita. Moss ha vinto ben 8 braccialetti in 25 eventi WSOP consecutivi a cui ha partecipato, tra il 1970 e il 1995.
Thomas Austin Preston, Jr. (AKA - Amarillo Slim) Controversa sia nella vita che sui tavoli di poker, la vita di Preston è stata piena di notevoli avventure, famose "cadute del vocabolario" e un moderato successo nella vita lavorativa. Ha vinto quattro braccialetti WSOP e compare anche nella Sala delle celebrità di Poker.
Benny Binion: (AKA - The Cowboy) Come fondatore della Serie MOndiale di Poker, Binion ha rivoluzionato il gioco del poker giocando un ruolo chiave nella diffusione del gioco alle masse. La sua visione pioneristica ha portato Las Vegas nel mondo di classe del gioco d'azzardo, ed è considerato una delle figure più influenti della storia della città.
